Nguyên âm là gì? Quy tắc và các loại nguyên âm trong tiếng Anh

Để phát âm tiếng Anh chuẩn xác, người học cần phải hiểu rõ về nguyên âm và phụ âm trong tiếng Anh. Điều này sẽ giúp việc học, cách đọc tiếng Anh và phát âm các từ tiếng Anh trở nên dễ dàng hơn. Bài viết này tập trung làm rõ nguyên âm là gì và vai trò của nguyên âm trong tiếng Anh.

1. Nguyên âm là gì?

Nguyên âm trong tiếng Anh khá giống nguyên âm trong tiếng Việt. Nguyên âm trong tiếng Anh được hiểu là những dao động của thanh quản, hay những âm mà khi ta phát ra luồng khí từ thanh quản lên môi không bị cản trở. Nguyên âm có thể đứng riêng biệt, đứng trước hoặc sau các phụ âm để tạo thành tiếng trong khi nói.

Nguyên âm trong tiếng Anh được phân loại qua 4 khía cạnh chính: vị trí tương đối của lưỡi trong khoang miệng, độ tròn khẩu hình miệng (lip shape), sự căng cơ miệng đối với từng nguyên âm và nguyên âm đơn – nguyên âm đôi. Trong tiếng Anh có 5 nguyên âm chính, bao gồm: u, e, o, a, i. Dựa vào 5 nguyên âm này, bảng phiên âm tiếng Anh (IPA) chuẩn quốc tế đã chia ra thành các nguyên âm đơn và nguyên âm đôi. 

2. Phân loại nguyên âm

Nguyên âm có hai loại: bao gồm nguyên âm đơn và nguyên âm đôi. Trong nguyên âm đơn có nguyên âm dài và nguyên âm ngắn.

2.1. Nguyên âm đơn

Phát âm đúng nguyên âm dài và ngắn sẽ giúp bạn diễn đạt đúng từ vựng, tránh tình trạng gây hiểu lầm sang một từ có ý nghĩa hoàn toàn khác.

2.2. Nguyên âm đôi

Nguyên âm đôi được cấu tạo từ 2 nguyên âm đơn. Trong một nguyên âm đôi, âm đầu tiên luôn là âm chính và âm thứ hai là âm khép miệng. Việc phát âm từng âm đơn riêng lẻ sẽ khiến người nghe hiểu thành 2 nguyên âm đơn. 

Việc phát âm nguyên âm đôi khá khó đối với người Việt Nam, bởi ta dễ bị nhầm lẫn với các nguyên âm đơn dài.

3. Một số quy tắc phát âm nguyên âm trong tiếng Anh

3.1. Quy tắc 1

Cách phát âm của phụ âm G sẽ khác đi tùy thuộc vào nguyên âm nào đứng ngay sau nó.

G sẽ được phát âm là /g/ nếu đi sau G là các nguyên âm như a, u, o.

Ví dụ: game /ɡeɪm/: trò chơi, guarantee /ˌɡær.ənˈtiː/: bảo hành, bảo lãnh, guard /ɡɑːd/: người canh gác,…

Nhưng G sẽ được phát âm thành /dʒ/ nếu đi nga sau đó là các nguyên âm như i, e, y.

Ví dụ: giant /ˈdʒaɪ.ənt/: to lớn, gen /dʒen/: thông tin,…

3.2. Quy tắc 2

Phụ âm C có cách phát âm khác nhau tùy thuộc vào nguyên âm đứng sau nó.

C được phát âm thành /k/ nếu sau đó là các nguyên âm a, u, o.

Ví dụ: car /kɑːr/: xe ô tô, confident /ˈkɒn.fɪ.dənt/: tự tin, cucumber /ˈkjuː.kʌm.bər/: quả dưa chuột,…

Tuy nhiên C sẽ được phát âm thành /s/ nếu sau nó là các nguyên âm như i, e, y.

Ví dụ: circle /ˈsɜː.kəl/: hình tròn, cease /siːs/: tạm dừng, cynical /ˈsɪn.ɪ.kəl/: ích kỷ,…

3.3. Quy tắc 3

Không cần phát âm phụ âm R nếu phía trước đó là một nguyên âm yếu, như /ə/.

Ví dụ: interest /ˈɪn.trəst/: thích thú, international /ˌɪn.təˈnæʃ.ən.əl/: quốc tế,…

3.4. Quy tắc 4

Nếu được kết thúc bằng cụm nguyên âm + phụ âm + nguyên âm “e”, thì nguyên âm “e” sẽ trở thành âm câm, và nguyên âm trước phụ âm đó sẽ là nguyên âm đôi.

Ví dụ: cure /kjʊər/: chữa trị, care /keər/: quan tâm, site /saɪt/: địa điểm,…

3.5. Quy tắc 5

Trong một số trường hợp, phụ âm cuối cần gấp đôi khi:

Sau một nguyên âm ngắn là các phụ âm F, L, S.

Ví dụ: well, fill, call…

Từ có hai âm tiết và các phụ âm như B, D, G, M, N, P đứng ngay sau một nguyên âm ngắn.

Ví dụ: connect, common, cabbage, rabbit…

4. Cách phát âm nguyên âm theo bảng IPA

Hệ thống bảng phiên âm tiếng Anh quốc tế IPA bao gồm 44 âm (20 nguyên âm và 24 phụ âm). Các âm được viết dưới dạng các ký tự Latin và bao gồm phiên âm. Do vậy, nhờ vào phần phiên âm của từ, người học sẽ biết cách đọc và phát âm chuẩn xác từ.

5. Tác dụng của nguyên âm trong tiếng Anh

Khi đã phát âm được đúng nguyên âm, bạn hoàn toàn có thể dựa vào vị trí của một vài nguyên âm để xác định trọng âm. Một vài quy tắc đánh trọng âm liên quan đến xác định nguyên âm. Do đó, hiểu sâu về nguyên âm trong tiếng Anh không chỉ cải thiện trình độ phát âm chính xác hơn mà còn cải thiện điểm số các bài kiểm tra về trọng âm của từ vựng.

Việc phát âm chính xác nguyên âm còn giúp người nói cải thiện sự tự tin trong giao tiếp với người bản xứ.

Với những kiến thức trên, bạn sẽ hiểu về nguyên âm là gì và cách đọc đúng của chúng. Tóm lại, nguyên âm trong tiếng Anh khá giống tiếng Việt nhưng cách đọc hay ghép chữ lại hoàn toàn khác nhau. Hãy luyện tập thật nhiều để có nền tảng âm vững vàng cho quá trình học tiếng Anh sau này!